Ophrys apifera

Onderzoek

De grootste onderzoekscollectie van Hortus Botanicus Leiden, is die van orchideeën (Orchidaceae). Meer dan 4000 planten uit deze familie worden bestudeerd, opgetekend en als het even kan vermeerderd. Het grootste deel van de collectie is van wilde herkomst, en wordt in de tropische kassen gekoesterd om de bloemen te kunnen bestuderen. Een opvallende orchidee is de Bijenorchis, ofwel Ophrys apifera. Dit zijn orchideeën uit gematigde streken die in de Hortus te vinden zijn in de bollentuin.

Bedreigd

Vanuit de verte lijkt het of er een bij of hommel op de bloem neergestreken is. Het geslacht Ophrys komt in het wild ook in Nederland voor, maar voornamelijk in de landen rondom de Middenlandse zee. Het museum doet onderzoek naar orchideeën uit dit gebied omdat diverse soorten worden bedreigd. Het is namelijk een traditie om de planten op te graven en van de jongste knollen een poeder te maken dat waterige vloeistof veranderd in een stroperige massa genaamd Salep.

Hortus botanicus Leiden hoopt met onderzoek te kunnen bijdragen aan het voortbestaan van deze unieke soorten.