Italiaans landschap met de Ponte Molle

Meesterwerk van Jan Both

Italiaans landschap met de Ponte Molle, Jan Both, 1652, is een laat meesterwerk van deze Utrechtse schilder. Jan Both was van groot belang voor Cuyp, de beroemdste schilder uit Dordrecht, aan wie het museum dit jaar een grote tentoonstelling zal wijden. Jan Both wordt gerekend tot de belangrijkste representanten van de Italianisanten, schilders die in de 17de eeuw naar Italië reisden en zich daar door de kunst en het zonnige landschap lieten inspireren. Dit werk is een fraai voorbeeld van een zuidelijk landschap met spectaculair contre jour-licht van een ondergaande zon. Zijn beproefde tegenlichteffect heeft Both zelden zo subtiel en toch contrastrijk uitgebeeld. Naast de lichtwerking zijn ook de vele details spectaculair, zoals de kleine figuren en rijtuigen op de brug.

Brug van het verleden

Het schilderij wordt beschouwd als een van de laatste werken van Jan Both. Op een redelijk groot doek (80 x 111,4 cm) schilderde Both een bergachtig landschap met de Ponte Molle. De beroemde Ponte Molle of Milvio verbindt al sinds de oudheid de oevers van de Tiber en is nog altijd in Rome te vinden. De brug is vooral bekend van de Slag bij de Milvische Brug in het jaar 312 toen Constantijn de Grote van Maxentius won en zijn overwinning toeschreef aan de god van de christenen.