Versteende Slangen
Versteende Slangen Ammonieten met een slangenkop Geologisch Museum Hofland
Legende van de Snakestones
Aan de oostkust van Engeland vinden al sinds de Middeleeuwen fossielen van ± 180 miljoen jaar oud - de Jura. Ze kregen in de Engelse folklore de naam 'snakestones' omdat men dacht dat het versteende opgerolde slangen waren. In Whitby, Oost Engeland, dateert de legende uit de 7e eeuw. De Saksische abdis St. Hilda wilde er een abdij stichten. Helaas leefden in het gebied waar zij de abdij wilde bouwen veel slangen. In de vroegchristelijke tijden bracht men slangen in verband met de duivel. Het was dus belangrijk het gebied daarvan te zuiveren voordat er een heilig gebouw kon komen. Volgens de legende veranderde St. Hilda de slangen in steen.
Ammonieten
De spiraalvormige fossielen kennen we nu als ammonieten. Ze variëren in grootte van 2 centimeter tot 2,5 meter. Wereldwijd vindt men ammonieten in gesteenten van 400 tot 66 miljoen jaar oud. Het zijn uitgestorven inktvisachtigen, waarvan duizenden soorten bekend zijn. Ze hadden tentakels aan hun kop om prooien te vangen zoals plankton, schaaldieren en andere ammonieten. Hun scherpe, snavelachtige bek hielp bij het kraken van prooidieren.
