Een gevallen held

Een gevallen held

Zo mag je VOC-gouverneur-generaal Jan Pietersz Coen (1587-1629) wel noemen. Eind 19e eeuw werd hij als nationale held en één van de grondleggers van het Nederlandse koloniale rijk op een sokkel gehesen in zijn geboorteplaats Hoorn. In 1937 legde toenmalig minister-president Hendrik Colijn nog persoonlijk een krans bij het monument.

Van held tot schurk

Vanaf de jaren 60 werd Coen - en zijn standbeeld - steeds meer het symbool van alles wat mis was aan het koloniale verleden. Van held tot schurk in amper 50 jaar. De discussie over zijn standbeeld is overigens zo oud als het monument zelf. Na een ontwerpwedstrijd was er bij de onthulling in 1893 uiteraard kritiek. Coen was volgens NRC teveel een operettefiguur geworden.