Fong Leng

In stof vertelde sprookjes

Fong-Leng (1938), kind van een Nederlandse moeder en een vader die met de boot uit China was gekomen, volgde een opleiding fotografie aan de kunstacademie in Rotterdam. Via haar werk kwam ze terecht als ontwerper bij een stoffenfabrikant in de mode terecht. Dankzij haar monumentale en fantasievolle modecreaties was ze een begrip in de jaren zeventig en de vroege jaren tachtig. ‘In stof vertelde sprookjes’, zo laat haar kleding zich het best omschrijven. Theatraal, uitbundig en extravagant. Denk aan lange jasjurken met applicaties van slangen, tijgers, planten en andere exotische figuren.

Fong Leng en Mathilde

Fong Leng opende in 1971 haar boetiek in de PC Hooftstraat in Amsterdam. De hele Amsterdamse avant-garde kwam over de vloer. Mensen die niet bang waren zich extravagant te kleden en die genoeg geld hadden om zich de spectaculaire creaties van Fong Leng te kunnen veroorloven.

In 1971 kwam de excentrieke, kleurrijke societydame Mathilde Willink (1938-1977) in contact met Fong-Leng. Mathilde werd haar belangrijkste klant en een van haar beste vriendinnen. Na hun eerste ontmoeting heeft Mathilde Willink de rest van haar leven alleen nog maar kleren van Fong Leng gedragen. In vijf jaar tijd kocht Mathilde 37 jurken van de Chinees-Nederlandse modeontwerpster. Mathilde Willink is in 1977 begraven in een broekpak van geplisseerd goudlamé van de hand van Fong-Leng.